El doodle de hoy recuerda el cumpleaños número 142 del epidemiólogo chino de origen malayo Dr. Wu Lien-teh, quien inventó la mascarilla facial quirúrgica, considerada como precursora de la máscara N95.
Cuando una epidemia desconocida afectó al noroeste de China en 1910, el gobierno chino nombró a Wu para investigar la enfermedad. Se trataba de una afección neumónica contagiosa que se transmite de persona a persona a través de la transmisión respiratoria.
El doctor le explicó a sus colegas que la enfermedad se transmitía a través del aire, con lo cual sugirió que se cubrieran el rostro con vendas que tuvieran de cada lado hilos para que se sostuviera en su sitio.
Así es que Wu diseñó y produjo una mascarilla quirúrgica especial con algodón y gasa, agregando varias capas de tela para filtrar las inhalaciones.
Aconsejó a la gente que usara este barbijo y trabajó con funcionarios del gobierno para establecer estaciones de cuarentena y hospitales, así como limitar los viajes y aplicar técnicas de esterilización progresiva.
Tras cuatro meses de implementar estas medidas se logró poner fin a la plaga en abril de 1911.