El Día de Muertos es una celebración mexicana. La fiesta anual tiene lugar desde el 31 de octubre hasta el 2 de noviembre y está pensada para honrar y celebrar la vida de los que han muerto.
Al igual que muchos pueblos mesoamericanos, los aztecas veían la tristeza como una falta de respeto hacia los difuntos. En vez de lamentar la pérdida de sus seres queridos, los aztecas optaban por celebrar a sus espíritus, culminando en una primera versión de la celebración actual.
Durante este festival de un mes de duración, los aztecas recibían a los espíritus del más allá y adoraban a Mictecacihuatl, la diosa del inframundo. Esta figura mitológica también es conocida como la “Dama de la Muerte“.
Tras la colonización española y con la intención de alejar a los nativos del “paganismo” del nuevo mundo, el Día de Muertos fue absorbido por otra celebración en honor a los difuntos: el periodo de Todos los Santos.
Inspirada en las celebraciones de cosecha paganas, esta fiesta cristiana incluye la Víspera de Todos los Santos, también conocida como Halloween, el 31 de octubre; el Día de Todos los Santos el 1 de noviembre; y la Conmemoración de los Fieles Difuntos el 2 de noviembre.
La celebración aún mantiene varios elementos de la mitología azteca. Por ejemplo,Las decoraciones están destinadas a honrar a los fallecidos de manera alegre. Por ello, son de colores brillantes e incorporan motivos de calaveras.
Ninguna ofrenda está completa sin flores de cempasúchil. También conocidas como “flor de muerto”, el propósito de estas vibrantes flores anaranjadas es alegrar a los difuntos y atraerlos con su dulce olor.
Los altares de muerto suelen estar llenos de ofrendas comestibles; normalmente se pone la comida favorita del fallecido, así como pan de muerto un tipo de pan dulce que se adorna con una pequeña esfera en el centro y una cruz con forma de huesos. Tambien hay disponibilidad de bebidas alcohólicas como tequila, mezcal o pulque.
La influencia del catolicismo, traído por los conquistadores españoles en el siglo XVI, significó un cambio importante reflejado en la fiesta actual.