A partir de la década de los ’60 surgieron descubrimientos científicos relacionados con la identificación de fitocannabinoides (componentes de la planta de cannabis) junto a flavonoides y terpenoides, entre otros. También se trabajó en el sistema endocannabinoide, con sus receptores y cannabinoides endógenos.
Dichas investigaciones, lideradas en Israel por el profesor Raphael Mechoulam, marcan el inicio de sendas claras a transitar en nuevos marcos regulatorios, en educación e investigación básica y clínica.
Ya se han catalogado más de 700 variedades diferentes de cannabis y se cree que existen muchas más, todas con diferentes perfiles químicos y cantidades de fitocannabinoides en investigación.
Los fitocannabinoides más estudiados son el DELTA 9 Tetrahidrocannabinol (THC) y el cannabidiol (CBD). Los dos presentan efectos benéficos y adversos en continuo estudio. A saber:
*Efectos del THC:
Dentro de los efectos beneficiosos, podemos encontrar un potente antiemético, analgésico, antiinflamatorio y neuroprotector.
También es antioxidante, relajante muscular, antinauseoso, (disminuye la sensación de nauseas que sumado a su función antihemetico, resulta recomendable en personas que transitan tratamientos oncologicos). Estudios recientes, afirman propiedades antitumoral y orexigénico (estimulación del apetito), entre otros.
*Efectos del Cannabidiol:
Dentro de los efectos intrinsecos al CBD, el otro fitocannabinoides, se encuentran propiedades anticonvulsivante, hipoglucemiante, analgésico y antiemético.
También se estudiaron efectos beneficiosos como antidepresivo, ansiolítico, antipsicótico, antitumoral, neuroprotector, antiinflamatorio, inmunomodulador, anorexígeno, entre otros.
Los efectos adversos más comunes conocidos de estos componentes son sensación de cansancio, somnolencia, sequedad de boca, cefaleas, mareos. En el THC, pueden aparecer trastornos de la coordinación motora y alteración de la memoria y la percepción. En el caso del CBD, disminución del apetito y alteraciones hepáticas, entre otras complicaciones.
En las últimas décadas, se observa un crecimiento exponencial en investigación sobre el uso medicinal del cannabis en diversas condiciones o enfermedades.
Existen diferentes grados de evidencia que nos permiten establecer una relación benéfica entre el uso del cannabis y los espasmos y dolor en esclerosis múltiple, dolor crónico y neuropático, náuseas y vómitos asociados a la quimioterapia, en el manejo de epilepsias refractarias y muchas otras patologías que aún están bajo estudio.
Cabe resaltar que recientemente, el pasado 2 de diciembre, la Comisión de Estupefacientes de Naciones Unidas que se reunió en Viena en su sesión número 63 eliminó al cannabis y su resina de la Lista IV de la Convención Única de Estupefacientes de 1961.
Así, se reconoció las propiedades médicas de la planta de cannabis y su utilidad terapéutica. Esta decisión es consistente con la evidencia científica de los últimos 40 años, facilita la investigación básica y clínica con esta sustancia y la posibilidad de que más países puedan adecuar sus normas y avanzar en políticas de salud.