La democracia es una forma en que se organiza el Estado, donde es el pueblo el que toma decisiones de usando distintos tipos de mecanismos.
Estos mecanismos pueden ser de participación directa o indirecta. También suele usarse esa palabra para definir a un tipo de convivencia social en la que los individuos son considerados en igualdad y son libres de expresar sus ideas.
Esta forma de organización del estado tuvo su origen en la Antigua Grecia, más precisamente en Atenas, una de las ciudades-estado que conformaban esa antigua civilización que existió durante esos años como la cultura que sirvió de base a la civilización occidental contemporánea.
El nuevo sistema político no surgió de la noche a la mañana, sino que fue el resultado de un largo proceso que se dio en esa ciudad y que alcanzó la madurez durante el gobierno de Pericles, en el siglo V a.C..
“Democracia” significaba “el gobierno de los demos”, que eran las más pequeñas circunscripciones administrativas de la ciudad.
Unas cuarenta veces por año se reunían allí los atenienses, escuchaban a los oradores y votaban a favor o en contra de las propuestas. Sin embargo, la de los griegos antiguos no era una sociedad perfecta: había esclavos, las mujeres no votaban y ni siquiera podían votar todos los habitantes.