El solsticio es el momento del año en que se produce la mayor diferencia de duración entre el día y la noche. Se produce el día más largo del año, lo que marca el inicio del verano.
El comienzo de la época estival lo marca el solsticio de verano, que este 2021 tendrá lugar este martes después del mediodía y se producirá exactamente a las 12.59 de este 21 de diciembre. En ese momento se concretará el cambio de estación.
Además de informar anualmente cuándo se producen los solsticios y equinoccios que marcan el comienzo de las estaciones astronómicas, el Servicio de Hidrografía Naval explica por qué cuyas fechas no coinciden año tras año.
La diferencia se debe a que el año trópico, igual a 365,2422 días solares medios, no es divisible con el año del calendario gregoriano, de 365,2425 días solares medios. Sólo después de un ciclo de 400 años las estaciones vuelven a comenzar aproximadamente en el mismo momento.