Este trastorno de ansiedad también llamado crisis de pánico es bastante diferente a otros tipos de ansiedad en cuanto a que los ataques de pánico se presentan inesperadamente, aparentemente sin causa alguna y frecuentemente causan incapacidad.
Una vez que una persona sufre un ataque de pánico, por ejemplo mientras maneja un vehículo, hace compras en un lugar donde hay muchas personas o se encuentra dentro de un ascensor, pueden crearse miedos irracionales llamados fobias, relacionados con esas situaciones, y comenzará a tratar de evitarlas.
Con el tiempo, la necesidad de evitar esas situaciones y el grado de ansiedad por miedo a otro ataque puede llegar al punto en que esa persona que sufre trastorno causado por pánico no podrá volver a manejar un vehículo, ni siquiera dar un paso fuera de su casa. Es así como el ataque de pánico puede tener un serio impacto en la vida diaria de una persona, tanto como cualquier otra enfermedad seria, a menos que la persona reciba tratamiento efectivo.
Los ataques de pánico pueden ocurrir en cualquier momento o lugar sin previo aviso. Generalmente ocurren en los sitios menos esperados, como pueden ser en el supermercado, centros comerciales, en una reunión donde hay un grupos de personas, mientras viaja o mientas descansa en unas vacaciones.
Trastorno de pánico, una enfermedad
Es una patología con posibilidades de causar invalidez, puede controlarse por medio de tratamiento específicamente diseñado para tratar el trastorno de pánico.
Desafortunadamente, debido a los síntomas molestos que se presentan, frecuentemente se confunde esta enfermedad con una afección cardíaca o cualquier otra enfermedad que amenaza la vida. Generalmente, las personas acuden a las salas de emergencia de los hospitales cuando son presas de una de estas crisis, en estas ocasiones posiblemente se les hagan pruebas exhaustivas para eliminar las dudas sobre la existencia de estos otras enfermedades.
Causas
Los científicos no han podido saber exactamente cómo sucede o por qué algunas personas son más susceptibles que otras a este trastorno de la ansiedad, tampoco han podido saber si los ataques de pánico se pueden curar en forma definitiva. Se ha llegado a determinar que el trastorno causado por pánico se extiende en la familia, lo que puede sugerir que es congénito o sea que los genes juegan un papel muy decisivo al determinar quién lo va a heredar. Sin embargo, muchas personas sin antecedentes familiares de los síntomas de esta enfermedad llegan a sufrirlo. Algunas veces los ataques se provocan por una enfermedad física, una seria tensión emocional en la vida o posiblemente por medicamentos que aumentan la actividad de la parte del cerebro responsable de las reacciones de miedo.
Comienzo y duración de la enfermedad
Se inicia generalmente cuando las personas son jóvenes adultos. A veces comienza cuando una persona se encuentra bajo gran estrés, como por ejemplo luego de la muerte de un familiar o ser querido o después de tener un bebé.
Cualquier persona puede tener trastorno de pánico pero es más común en las mujeres que en los hombres. A veces es hereditario y puede durar por unos cuantos meses o por muchos años.
Síntomas
Se presentan intempestivamente, sin causa alguna aparente. Con la característica de aparición temporal y aislada de miedo o malestar intensos, acompañada de cuatro – o más- de los siguientes síntomas, que se inician bruscamente y alcanzan su máxima expresión en los primeros 10 minutos.
Los síntomas pueden incluir:
*Palpitaciones rápidas o violentas con elevación de la frecuencia cardíaca
*Dolores en el pecho
*Vértigo, mareo, náusea
*Inestabilidad, mareo o desmayo
*Dificultad para respirar
*Sofoco, transpiración o escalofrío
*Sensación de ahogo o falta de aliento
*Sensación de atragantarse
*Opresión o malestar en el tórax
*Náuseas o molestias abdominales
*Cosquilleo o entumecimiento en las manos
*Sensación de estar soñando o deformación de percepción
*Terror – sentir que algo horrible va a pasar y que no puede uno evitarlo
*Miedo de perder el control y hacer algo que le cause a uno vergüenza
*Miedo de morir
*Angustia
*Agorafobia
Por lo general, el ataque dura varios minutos y se considera una de las situaciones más penosas que pueda experimentar una persona. Casi todos los que sufren un ataque sufrirán otros más.
El trastorno puede durar meses o años. Si no se atiende, puede empeorar al punto de que la vida de esa persona se afecte seriamente. De hecho, muchas personas han tenido problemas con sus amistades o con sus familiares o aún en sus trabajos debido al pánico.
En Argentina
En nuestro país, y en particular en las grandes ciudades como Buenos Aires aun cuando no hay estadísticas precisas, se estima que una de cada treinta personas, en algún momento puede sufrir el ataque de pánico con sus síntomas característicos
Tratamiento
Muchas personas con trastorno de pánico encuentran ayuda hablando con un médico o un psicólogo terapeuta especializado en trastornos de ansiedad, esto se conoce como terapia o psicoterapia. Esta ayuda y enseña maneras para sentirte con menos temor y ansiedad.