Es una enfermedad crónica que aparece debido a que el páncreas no fabrica la cantidad de insulina que el cuerpo humano necesita, o bien la fabrica de una calidad inferior. Ésta enfermedad afecta al 6% de la población y su incidencia aumenta con la edad.
La insulina es la principal sustancia responsable del mantenimiento de los valores adecuados de azúcar en sangre. Cuando falla, origina un aumento excesivo del azúcar que contiene la sangre.
Es esencial educar a los pacientes para que controlen su diabetes de forma adecuada, ya que puede acarrear otras enfermedades tanto o más importantes que la propia diabetes: enfermedades cardiovasculares, neurológicas, retinopatía (afección ocular que puede conducir a la ceguera) o nefropatía (enfermedad del riñón).
Tipos de diabetes
Diabetes tipo 1: Las edades más frecuentes de aparición son la infancia, la adolescencia y los primeros años de la vida adulta. Acostumbra a presentarse de forma brusca, y muchas veces independientemente de que existan antecedentes familiares. Se debe a la destrucción progresiva de las células del páncreas, que son las que producen insulina. Ésta tiene que administrarse artificialmente desde el principio de la enfermedad. Sus síntomas particulares son el aumento de la necesidad de beber y de la cantidad de orina, la sensación de cansancio y la pérdida de peso.
Diabetes tipo 2. Se presenta generalmente en edades más avanzadas y es unas diez veces más frecuente que la anterior. La sufren o la han sufrido otras personas de la familia. Se origina debido a una producción de insulina escasa, junto con el aprovechamiento insuficiente de dicha sustancia por parte de la célula. Según qué defecto de los dos predomine, al paciente se le habrá de tratar con pastillas antidiabéticas o con insulina (o con una combinación de ambas). No acostumbra a presentar ningún tipo de molestia ni síntoma específico, por lo que puede pasar desapercibida para la persona afectada durante mucho tiempo.
Diabetes gestacional. Se considera una diabetes ocasional. Se puede controlar igual que los otros tipos de diabetes. Durante el embarazo la insulina aumenta para incrementar las reservas de energía. A veces, este aumento no se produce y puede originar una diabetes por embarazo. Tampoco tiene síntomas y la detección es un hallazgo casual en los análisis de rutina que se realizan las embarazadas luego de las 24 semanas.
Síntomas
*Frecuencia en orinar
*Hambre inusual
*Sed excesiva
*Debilidad, cansancio y pérdida de peso
*Irritabilidad ,cambios de ánimo, vista nublada
*Sensación de malestar en el estómago y vómitos
*Infecciones frecuentes
*Cortaduras y lastimaduras que no se curan, o lo hacen lentamente
*Infecciones recurrentes en la piel, la encía o la vejiga.
Prevención
Para la diabetes tipo 1 no existe ningún método eficaz por el momento. En cambio, está comprobado que la de tipo 2 al estar relacionada con la obesidad se puede tratar de evitar en gran medida adoptando unos hábitos de vida saludables:
*Evitar el sobrepeso y la obesidad
*Realizar ejercicio de forma regular
*Dejar el alcohol y/o el cigarrillo
*Alimentación sana
Diagnóstico
Generalmente se controlan los valores de azúcar en la sangre durante un examen anual de rutina. También pueden realizarse análisis para determinar la posible causa de síntomas como aumento de la sed, la micción o el hambre, o si existen factores de riesgo característicos como antecedentes familiares de diabetes, obesidad, infecciones frecuentes o cualquier otra complicación asociada con la diabetes.
Aparte del análisis de sangre que mide el azúcar en sangre se realiza otra prueba llamada de tolerancia oral a la glucosa. En esta prueba se obtiene una muestra de sangre en ayunas para medir el valor de azúcar y se suministra a la paciente una solución especial para beber, la cual contiene una cantidad estándar de glucosa.
El tratamiento se basa en 5 pilares
- Plan de alimentación saludable: rico en frutas verduras y fibra y bajo en alimentos grasos, con elección de hidratos de carbono (azúcares de absorción lenta).
- Ejercicio físico.
- Automonitoreo glucémico en domicilio.
- Tratamiento farmacológico: medicación vía oral o inyectable: insulina.
- Educación diabetológica.